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• 創業心得：「做人要全力以赴，重視成果」
   
  

▇ 沙慧貞1980年畢業於中文大學社會學系（新亞書院），之後曾在多家跨國企業任職。1996年創辦盛方發展中國，在中國大陸專攻進口食品、飲品、護髮、美髮用品的品牌拓展及總經銷。曾擔任中國總代理的產品包括麥維他餅乾、紳士牌花生果仁系列、金寶湯、桂格麥片、雅濤VO5護髮美髮用品、百一牌橄欖油等國際知名品牌。2005年成立創然生物能源，在大陸生產及銷售生物柴油。2008年中，全面停止所有消費品業務。由2009年起，專攻柴油貿易及石油產品中介業務。

中國市場開荒牛，為工作自由創業

唸社會學的沙慧貞，畢業時正好遇上中國改革開放帶來的巨大商機，和許多在學生時期積極參與學生會工作及活動的同學一樣，她希望投身於剛剛興起的中國貿易市場。第一份工作出任廣州中國大酒店公關經理，其後轉職至雀巢公司中國和香港的糖果部門。她做消費品業務，要跟很多國家打交道，而她希望用更多時間陪伴親兒，於是後來就轉投寶隆洋行。

誰知轉工並沒有讓她得到更多的親子時間，才上班六個月，老闆就將她調任北京，協助發展當地及亞洲其他市場，須穿梭於東南亞地區公幹。「根本不知道自己的工作時間表，隨時on-call（等候召喚）。」1996年，她離職並正式創業，設立盛方發展中國，延續她已打拼多年的中貿事業。

憑藉過去在消費品業務所累積的經驗和人脈網絡，公司開業不久，許多生意便不請自來，不少舊同事徵求她做國際品牌消費品的中國區代理。但沙慧貞卻說，「做品牌代理，就是做開荒牛，要追銷售指標，都要打天下，為人家開拓大陸市場。」而且，做消費品銷售，需要顧及的工作範疇極廣，包括聯絡和開發銷售點、供應及存貨管理、更換及處理、陳列監察等整個物流的配套、品牌和產品的宣傳等等，毫不簡單，是一個資本和勞力都要有很大投入的行業。「需要建立全國網絡，沒有個人英雄主義這回事，必須靠團隊工作」。

品牌代理不易為，徒為他人作嫁衣

創業之後，沙慧貞發現她仍然要風塵僕僕地到各地公幹，工作時間一樣很長。並且，消費品代理要面對兩個很大的困難：首先是宣傳和推廣；其次是資金運作。在宣傳推廣方面，「每開發新的生意，都要令品牌繼續進步，需要長年宣傳，」但無論她為這些品牌做了多少推廣，生產商也不會讓她在大陸設廠生產，徒為他人作嫁衣裳。「這些大品牌都不是我自己的，以後他們自己會到中國辦廠，我就只能幫忙做做物流而已。」

而資金運用面對的困難更大，「在中國，供應鏈很長，貨物入關就要先繳付多種稅項，我們墊付的稅款甚至等於貨價的四至五成」；跟著是放賬問題，貨品交給加樂福、沃爾瑪等大型超市銷售，放賬期通常兩至三個月。當大型超市日趨壟斷市場後，它們對供貨商的談判籌碼也越來越大，賬期和存貨等方面，都叫她越來越感到吃不消。

於是，沙慧貞嘗試利用自己對國內市場需求的觸覺和渠道、網絡，開發自己的品牌和產品，不過，生產方面仍需交給大陸的工廠，而國內的廠商生產質量不易維持，很難建立品牌，她有過一兩次失敗經驗。此外，曾經有一個企業願意投資三千萬元，讓她營辦一家物流公司，但沙慧貞對於被動式的業務似乎不太感興趣，「其實創業時做消費品，只作為創業的踏腳石，無考慮將消費品業務視為自己的事業。」

另覓出路，轉戰生物柴油

當時在中國做貿易的大趨勢和做消費品代理相似，邊際利潤率都被大型超市壓得很低，除非擁有很多超級大品牌在手，才有討價還價的籌碼。因此，她決定放棄已經有一定成績的消費品代理生意。可是，退出市場的代價也不菲，「因為有放賬，又要確保供貨及時和充足，也有一定庫存，這些都收不回來，損失的貨款為數達數百萬元。」遣散員工的補償支出也是另一項沉重負擔。

不過她深信，有許多行業比她原來的代理業務更有利可圖，不需為了幾百萬元而戀棧一個沒有前景的生意。2005年9月，沙慧貞和朋友合作創辦生物能源公司，利用棕櫚油提煉柴油。當時國家也鼓勵生物能源投資和開發，國內需求亦很大，但最大風險是國家政策和原料價格變化。不巧的是，沙慧貞入市時碰上國際石油價格飛升、生物能源又因其可用於生產燃油致價格被搶高，她所採用的原料棕櫚油的價格一度由原來每噸三千多元，升至九千多元，生物柴油生產計劃難以實行。

直至2009年中國開放油品價格機制，國家不再補貼，棕櫚油的價格終於回降。不過作為生產原料，它的供應有限，無法長期完全滿足所需，還是要物色代用品。新原材料的實際應用還需一段時間的研發，原來的廠房配套設施無法適應新的原料生產程序，「珠海那個廠房於2009年底已沒有生產，之前的投資全部報銷」，她還要等待更適合的時機。

時機不合，暫做油品中介儲彈藥

做生意的人當然不會坐以待斃。為保持對油品市場的資訊和接觸，以及盡快賺回之前因退出消費品業務和開展生物柴油生產業務的龐大虧損，以及為下一步發展積累資本，她去年成立「沛源國際」，專攻柴油貿易及石油產品中介業務，做油品批發商。她自信有能力成為批發商以及生產商，只不過，「現時的資本無法駕馭油價波動，只能夠從小油商那兒買到貴油。」

實事求是，作為油品中介商，麻煩亦遠較代理消費品少。「油品的物流很直接，不用擔心保存期；油品的規格品種遠較消費品為簡單，以前的消費品動輒六、七百種，油品則少很多；在銷售方面也簡單很多。」她過去做消費品代理的經驗全部派上用場，「都是做國際貿易，接觸合同及國際供貨商，可謂駕輕就熟。」她也不用聘用大量僱員，「做油品代理商是一個很個人英雄主義的行業，因為關鍵是人脈有多廣。」

回望過去的創業經歷，她認為不算成功，尤其感到最初做消費品代理時耽誤了太多歲月，從回報角度衡量亦不值得。「做消費品賺的是行內的知名度，但無法轉賬至生物柴油，我得重新開發新客戶。」她有信心，畢竟多年跨國企業生涯和創業經歷，已練就她適應轉變的各種能力。

樂觀堅持加勤力，做好計劃可創業

對於今後的創業商機，沙慧貞指出，「不要以為可以在香港複製傳統行業的成功經驗。在中國則不同，即使是開一個果汁吧也有機會。」選定行業和市場，眼光很重要，「不一定是全新行業，但必須找到自己的空間和市場價值。」她認為，要創業，不一定要有很大的抱負，重要的是符合本人的性格和特點。作為創業人，養成堅持和自強不息的性格十分重要。「我很勤力，做事全力以赴。做油品貿易前，我一連幾個月上網查資料，很虛心地向同行請教。」

她從一直平穩發展的消費品代理事業轉到看來是高風險的油品事業，並非出於任何賭博心態，她強調自己「從不賭錢，連六合彩都無買。」做生意不是賭博，創業者應有周詳計劃，降低風險。她自己第一次創業沒怎麼計劃，幸運地是業務經驗豐富。第二次創業，她做了周詳計劃，卻因過度樂觀、錯誤預計客觀環境而面對嚴重虧損。有失亦有得，「第二次創業是沒有成功，但是對產業更瞭解，認識更多人。像我現在的partner是沃頓商學院的，給了我很多啓發和機會。」而創業的其他好處，她笑言是工作上的自由度，「我的工作時間表不再由別人牽制，」但同時也會有不少犧牲，例如陪伴家人的時間，「我盡量做到星期六、日在家工作，讓他們可以見到我。」


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